變風量空調系統是一種通過改變送風量來調節室內溫濕度的空調系統。變風量空調系統60年代起源于美國，自80年始在歐美、日本等國得到迅速發展，最重要的原因是變風量空調系統巨大的節能優勢。經過十幾年的普及和發展，目前變風量空調系統己占據了歐、美、日集中空調系統約30% 的市場份額，并在世界上越來越多的國家得到應用。進入90年代以來，采用VAV技術的多層建筑與高層建筑已達到95%。變風量空調系統由空氣處理機組、新風/排風/送風/回風管道、變風量空調箱、房間溫控器等組成，其中變風量空調箱是該系統的最重要部分。
變風量空調系統（VAV）控制原理
變風量控制器和房間溫控器一起構成室內串級控制，采用室內溫度為主控制量，空氣流量為輔助控制量。
變風量控制器按房間溫度傳感器檢測到的實際溫度，與設定溫度比較差值，以此輸出所需風量的調整信號，調節變風量末端的風閥，改變送風量，使室內溫度保持在設定范圍。
同時，風道壓力傳感器檢測風道內的壓力變化，采用PI或者PID調節，通過變頻器控制變風量空調機送風機的轉速，消除壓力波動的影響，維持送風量。
變風量空調系統區別于其它空調形式的優勢主要在以下幾個方面:
1、 節能
由于空調系統在全年大部分時間里是在部分負荷下運行，而變風量空調系統是通過改變送風量來調節室溫的，因此可以大幅度減少送風風機的動力耗能。據模擬測算，當風量減少到80% 時，風機耗能將減少到51%；當風量減少到50%時，風機耗能將減少到15%。全年空調負荷率為60% 時，變風量空調系統（變靜壓控制）可節約風機動力耗能78%。
2、 新風作冷源
因為變風量空調系統是全空氣系統，在過渡季節可大量采用新風作為天然冷源，相對于風機盤管系統，能大幅度減少制冷機的能耗，亦可改善室內空氣質量。
3、 無冷凝水煩惱
變風量空調系統是全空氣系統，冷水管路不經過吊頂空間，避免了風機盤管系統中令人煩惱的冷凝水滴漏和污染吊頂問題。
4、 系統靈活性好
現代建筑工程中常需進行二次裝修，若采用帶VAV空調箱裝置的變風量空調系統，其送風管與風口以軟管連接，送風口的位置可以根據房間分隔的變化而任意改變，也可根據需要適當增加風口。而在采用定風量系統或風機盤管系統的建筑工程中，任何小的局部改造都顯得很困難。
5、 系統噪聲低
風機盤管系統存在現場噪聲，而變風量空調系統噪聲主要集中在機房，用戶端噪聲較小。
6、 不會發生過冷或過熱
帶VAV空調箱的變風量空調系統與一般定風量系統相比，能更有效地調節局部區域的溫度，實現溫度的獨立控制，避免在局部區域產生過冷或過熱現象。
7、 提高樓宇智能化程度
采用DDC數字控制的變風量空調系統，可以實現計算機聯網運行，接入到樓宇自控系統中，從而提高樓宇智能化程度。
8、 減少綜合性初投資
由于增加了系統靜壓控制以及VAV空調箱等環節，設備控制上的造價會有所提高。但由于變風量空調系統可以根據冷熱負荷的分布，使送風量在建筑物內各個控制區域間平衡轉移，從而使系統的設計總送風量減少，因此可以減小空調系統的設備容量，系統綜合性初投資不一定會增加，甚至可以降低。
9、 變風量空調系統結構簡單，維修工作量小，使用壽命長。
